全國高等教育自學考試（又稱長線自考或大自考）與定點應用型自學考試（又稱短線自考）一樣都是國家認可的自學考試辦學和組織形式。短線自考是全國高等教育自學考試的一種補充形式，為了解決各地對應用型人才的需求，以及發揮各高校的潛力為地方經濟服務，國家同意各地方自學考試委員會同當地高校聯合舉辦應用型自學考試，由高校組織助學，省自考辦組織考試，由主考院校和省自考委聯合頒發文憑，其文憑同全國高等教育自學考試的文憑享受同等待遇。
參加短線自考，需要在報考院校指定的地點報名，由于需要占用學校教學資源，費用一般比長線自考要高。考生在報考院校報名后，學籍檔案在省教委備案。除統考科目與長線自考時間一樣外，其余都是校考。校考時間一般會安排在每個學期期末，不及格者可參加補考。短線自考有時間限制，正常學制以外，最多延長三年，逾期成績作廢。考試科目設置分為統考課程和校考課程兩類，統考課程由自考委組織命題和考試，校考課程由學校命題考試。以主考院校的出卷、閱卷和審核的科目為主，統考科目較少，難度較小。
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